Phần tiếp theo.....
Liên tiếp mấy ngày sau đó, tôi để mặc anh ra ngoài gặp Tô Tịnh.
Anh về nhà muộn, tôi cũng không hỏi.
Cứ như thế, sự quan tâm trong mắt anh ngày một vơi đi, lời nói cũng dần trở nên hờ hững.
Cho đến một hôm, anh vô cớ nổi giận với tôi—lúc đó tôi biết, Tô Tịnh đã ra tay.
Tống Triều Tầm cố kìm nén cơn giận:
“Em không có gì muốn nói với anh sao?”
Giọng điệu như thể tôi đã phạm một sai lầm không thể tha thứ.
Tôi chỉ im lặng, không buồn đáp lại.
Lần đầu tiên, Tống Triều Tầm mất kiểm soát trước mặt tôi.
Anh bóp chặt cằm tôi, mắt đỏ ngầu, ánh nhìn đầy chất vấn.
“Em làm những gì… em quên cả rồi sao?!”
Tay anh mỗi lúc một siết chặt, đến mức mặt tôi bị bóp méo vặn vẹo vì đau đớn.
Tôi nhắm chặt mắt, cơn đau bỏng rát khiến khoé mắt cũng ươn ướt.
Tôi vùng ra, giáng cho anh một cái tát:
“Anh điên rồi sao?!”
Tô Tịnh rốt cuộc đã nói gì—
mới có thể khiến anh quên sạch những năm tháng chúng tôi từng gắn bó?
“Người điên… là em!”
Nói rồi, anh đập mạnh cửa bỏ đi.
Tôi đã định hỏi rõ mọi chuyện.
Nhưng ánh mắt anh—ánh mắt không hề còn chút tin tưởng nào—đã khiến tôi kịp dừng lại.
Hỏi để làm gì, khi trong mắt anh, tôi chẳng còn là tôi nữa?
Từ hôm đó, mối quan hệ giữa tôi và Tống Triều Tầm chính thức đóng băng.
Mà sau này, ngày anh say rượu ngủ lại nhà Tô Tịnh,
vừa khéo lại là… sinh nhật của cô ta.
Anh đã bảo tôi “cút đi”, vậy thì còn lý do gì để tiếp tục tự làm mình nhục mà ở lại?
Cũng may trước đó tôi đã mua một căn hộ nhỏ, ít ra còn có chỗ để đi, chứ chẳng đến mức xách vali ra khỏi cửa mà không biết phải về đâu.
Hôm tôi dọn ra khỏi căn nhà từng được gọi là “tổ ấm”, đúng lúc Tô Tịnh xuất hiện trước cửa, tay kéo vali hành lý.
Tôi thầm nghĩ—đến cũng khéo thật đấy.
Chúng tôi đối mặt vài giây, ai cũng giấu tâm tư trong đáy mắt.
Khóe môi cô ta hơi trễ xuống, ra vẻ đáng thương:
“Xin lỗi… Thật sự tôi không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này…”
Tôi gần như không thể phân biệt được biểu cảm trên mặt cô ta là thật lòng hay đang diễn.
Thế nên cũng chẳng biết nên đáp lại bằng thái độ gì.
Chẳng phải… đây chính là kết cục mà cô ta mong chờ từ đầu sao?
Tô Tịnh rốt cuộc là một đóa hoa trắng trong veo, hay chỉ là tôi đã nhìn nhầm người?
Bề ngoài dịu dàng, bên trong rắn độc—phải chăng Tô Tịnh từ đầu đến cuối đều như vậy?
Cô ta quay về chỉ vì một lý do duy nhất:
Muốn Tống Triều Tầm trở lại bên mình.
“Thế này là ‘thành ra như thế nào’ cơ?”
Tôi nhếch môi.
“Đừng nói với tôi là cô vẫn chưa hài lòng.”
Tôi vẫn còn nhớ rõ—
Hai năm trước, sau khi chia tay Tô Tịnh, Tống Triều Tầm sống như cái xác không hồn suốt một thời gian dài.
Không chỉ là anh, đến tôi… lúc đó cũng chẳng dám tin họ thật sự đã kết thúc.
Rõ ràng, Tô Tịnh là người yêu Tống Triều Tầm sâu đậm hơn bất cứ ai.
Thế nhưng cuối cùng, chỉ vì anh không chịu cùng cô ta ra nước ngoài, họ chia tay.
Sau khi dứt tình, Tô Tịnh cũng là kiểu người quyết tuyệt đến lạnh người.
Một lần quay lại tìm anh cũng không.
Dứt khoát, sạch sẽ, như thể chưa từng yêu.
Có lẽ chính vì chứng kiến tận mắt sự tàn nhẫn trong cuộc chia tay ấy,
một ngày nọ, Tống Triều Tầm đột nhiên quay trở lại—
vẫn là dáng vẻ phong độ như xưa, không chút dấu vết nào của một người từng thất tình.
Tôi, người vẫn luôn âm thầm thích anh bao năm, ngỡ rằng cuối cùng cũng có cơ hội.
Thế là tôi bắt đầu từng chút từng chút ngầm ngỏ ý.
Rồi mọi thứ “thuận theo tự nhiên”, chúng tôi đến với nhau.
Từ lúc chính thức bắt đầu, đến ngày anh quỳ gối cầu hôn—
tất cả chỉ vỏn vẹn nửa năm.
Tôi vẫn từng tin rằng, chúng tôi sẽ bên nhau cả đời.
Tôi tự giễu cười:
“Không ngờ cuối cùng, vẫn là cô…”
Tống Triều Tầm vội vàng bước đến, kéo Tô Tịnh vào trong nhà,
ý rõ ràng—muốn tôi sớm dọn chỗ ra đi.
Ánh mắt anh lúc này lạnh đến buốt xương, chỉ dành riêng cho tôi:
“Em chẳng làm gì sai, không cần phải xin lỗi cô ấy.”
Thế thì—rốt cuộc, tôi đã sai ở đâu?
Tôi đã xếp hết hành lý ra phòng khách.
Tô Tịnh liếc mắt một cái, liền tỏ ra như thể mình mới là bà chủ ở đây.
Cô ta quay sang Tống Triều Tầm – người vẫn đứng lạnh tanh một bên – cất giọng dịu dàng:
“Triều Tầm, anh giúp cô Trì một tay đi.”
Thấy anh chẳng buồn nhúc nhích, Tô Tịnh liền tự tay bước đến chỗ đống hành lý của tôi.
Tôi sững người một giây.
Lại diễn vai gì đây? Nữ phụ lương thiện hả?
“Cô nghỉ đi, để tôi tự làm.”
Ánh mắt Tống Triều Tầm đầy căng thẳng, lập tức đỡ cô ta ngồi xuống ghế sofa, còn ân cần vuốt tóc cô ta như đang dỗ trẻ con.
Hai người ngồi trước mặt tôi, trao nhau ánh mắt ngọt đến phát ngấy, chẳng hề che giấu.
Ngay khoảnh khắc đó—tôi thật sự cảm thấy mình đúng là một trò hề.
Biết thế, ngày xưa cứ mãi là thanh mai trúc mã thôi có lẽ lại hay.
Khi Tống Triều Tầm định bước đến giúp tôi dọn hành lý, tôi đã giành trước một bước.
Tôi lạnh giọng:
“Không cần chạm vào đồ của tôi.”
“Tôi… sợ bẩn.”
Anh lập tức trừng mắt nhìn tôi, cố ép tôi đối mặt:
“Em nói gì? Lặp lại lần nữa xem?”
Tôi mím chặt môi đến tím tái, từng chữ phát ra lạnh như băng:
“Tôi – sợ – bẩn.”
“Tống Triều Tầm, nếu anh muốn quay lại với người yêu cũ thì nói một tiếng là được.
Cần gì phải dùng cái thái độ khiến người ta buồn nôn thế này?”
“Tôi từng thích anh, nhưng không có nghĩa là tôi hèn đến mức phải giở thủ đoạn để tranh giành.
Từ trước đến giờ… tôi đều không phải loại người như vậy.”
Tống Triều Tầm hít sâu một hơi, giơ tay chỉ thẳng vào mặt tôi, giọng gằn xuống:
“Cô giả vờ không biết à? Còn dám nói mình không thủ đoạn? Vậy hai năm trước…”
Ngay lúc đó, Tô Tịnh bất ngờ ho nhẹ mấy tiếng, như cố tình cắt ngang.
Tôi liếc sang—và bắt gặp gương mặt cô ta, yếu ớt đáng thương, đầy ẩn ý.
“Chẳng lẽ… là tại em?” – cô ta lí nhí, giọng như sắp khóc –
“Có phải em không nên quay về…?”
Tôi nhếch môi, không thèm nhìn cô ta lần nữa, chỉ thả một câu:
“Không, cô không sai.”
Nói xong, tôi kéo vali rời đi—không ngoái đầu.
Mà trong lòng còn thấy nên cảm ơn cô ta,
nhờ có cô ta mà tôi mới nhìn thấu được con người thật của cái gã đàn ông tồi tệ kia.
Tôi dọn về căn hộ nhỏ từng định bán đi.
Vì đã lâu không sử dụng, một số thiết bị điện cũng đồng loạt “đình công”.
Tôi tạm thời dọn gọn phòng ngủ, rồi lên mạng đặt lịch gọi thợ đến sửa.
Chưa đầy một tiếng sau, thợ đến gõ cửa.
Là một người đàn ông trung niên, chắc cũng ngoài năm mươi.
“Ở nhà một mình à, cô bé?”
“Bị hỏng ống nước đúng không? Quần áo ướt hết rồi kìa.”
Tôi hoảng hốt theo phản xạ, vội giơ tay che ngực.
Người thợ nở nụ cười khó hiểu, chưa nghe tôi nói gì đã tự tiện vào xem chỗ nước rò.
Tôi nhanh chóng về phòng thay bộ đồ kín đáo hơn, rồi cố tình mở toang cửa phòng ngủ.
Khi ông ta bước ra, ánh mắt đầu tiên là quét từ trên xuống dưới người tôi.
“Ống nước chỗ này hỏng nặng lắm đấy, chắc sẽ mất nhiều thời gian.”
Bản năng của tôi lập tức bật chuông cảnh báo.
“Tôi không sửa nữa.”
Ông ta khựng lại, vừa luống cuống vừa giải thích:
“Tôi… tôi đâu có làm gì cô đâu…”
“Tôi nói rồi. Tôi – không – sửa – nữa.”
Tôi nhấn mạnh lần nữa, không một chút chần chừ.
“Phí đến tận nơi: 500.”
Cùng lắm là chém tôi 200, vậy mà ông ta lại dám mở miệng hét giá trắng trợn như thế.
“Tôi không trả.”
Vừa dứt lời, ông ta đã hung hăng định động tay.
Không biết từ lúc nào, Tống Triều Tầm xuất hiện, ném mạnh chiếc túi dụng cụ đặt ngoài cửa thẳng vào mặt ông ta.
“Đụng vào cô ấy thử xem?”
Anh dùng sức vặn chặt tay ông ta ra sau, cơ cổ nổi gân xanh, mặt lạnh như thép.
Sau đó, anh tống thẳng ông ta ra ngoài.
Tôi có chút sững người.
Tống Triều Tầm lập tức quay sang, ánh mắt hoảng loạn và căng thẳng, nắm lấy vai tôi:
“Em có bị thương không?
Sao không gọi anh khi cần sửa đồ?”
Cái cách anh nhìn tôi bây giờ – đầy lo lắng và hối hận – không khiến tôi cảm động chút nào.
Ngược lại… chỉ thấy khó chịu.
Tôi gỡ tay anh ra, giữ khoảng cách.
Đứng bên cửa sổ lớn, nhìn ánh hoàng hôn đang dần lụi tắt, tôi cố kìm nước mắt.
“Anh đến tìm tôi, không sợ làm cô ta tổn thương à?” – tôi châm chọc.
“Em nói chuyện nhất định phải khó nghe thế sao?”
Vậy đã gọi là khó nghe rồi à? Nực cười.
“Tôi thì sao?
Cô ta vừa quay lại, anh liền vứt tôi đi như rác.
Như thể sợ tôi dây dưa níu kéo anh, rồi còn làm những chuyện không bằng con người.”
Gương mặt Tống Triều Tầm thoáng biến sắc, tức giận đến đỏ mắt:
“Em không có tư cách chỉ trích anh! Hai năm trước Tô Tịnh vì sao chia tay với anh, em không nhớ à?!”
“Tôi…”
Hóa ra, sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Tống Triều Tầm… là có nguyên nhân.
Tô Tịnh bất ngờ gán cho tôi một tội danh vô lý đến mức tôi chẳng biết phải bắt đầu thanh minh từ đâu.
Chỉ thấy lạnh người.
Gần hai mươi năm quen biết, anh không nhìn ra được tôi có nói dối hay không sao?
“Tôi… không biết nữa.”
“Tùy anh. Tin thì tin, không tin thì thôi. Dù sao tôi cũng từng giải thích rồi.”
Tống Triều Tầm nổi giận, gằn giọng quát lên:
“Em không có trái tim à? Cô ấy sắp chết rồi!”
Cái gì cơ?
Tôi chết lặng.
Không dám tin vào tai mình.
Không ngờ Tô Tịnh đã chống chọi với ung thư suốt hai năm.
Nhưng điều tôi không hiểu là—
Tại sao cô ta lại giấu kín chuyện đó lâu như vậy?
Vì sao vừa giấu bệnh, vừa dựng chuyện vu oan cho tôi?
Rõ ràng cô ta biết hết sự thật, nhưng lại không nói cho Tống Triều Tầm biết.
Cô ta đợi đến lúc này mới tung ra,
chẳng qua là muốn cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ giữa tôi và anh,
và… để tôi hiểu rõ một điều:
Trong lòng Tống Triều Tầm, mãi mãi có một nơi mà chỉ cô ta mới chạm tới được.
Không ai thay thế nổi.
Tô Tịnh biết rõ tôi thích anh. Từ rất lâu rồi.
Tôi còn nhớ có lần, sau buổi hẹn hò giữa hai người,
Tống Triều Tầm tùy tiện đưa cho tôi một chiếc móc khoá lưu niệm mà anh mua được đâu đó.
Tôi theo phản xạ nhìn sang chiếc ba lô của Tô Tịnh—trên đó treo một cái giống hệt.
Cùng là quà, nhưng giá trị không giống nhau.
Một người được chọn để giữ lại, một người chỉ là đồ thừa.
“Anh thích loại này của em à?” – Tô Tịnh nhẹ giọng thăm dò.
Tống Triều Tầm chỉ hờ hững liếc nhìn, cười lười biếng:
“Đừng tham quá. Em có một cái rồi còn gì.”
Người ta thường nói, tình bạn khác giới… đừng dễ dàng thử làm người yêu.
Từ khi nghe câu đó, tôi luôn tự nhắc mình phải giữ ranh giới.
Ranh giới – là thứ tôi từng ngỡ có thể bảo vệ cả tình cảm lẫn lòng tự trọng.
Trước khi sang nước ngoài, Tô Tịnh từng đến tìm tôi.
Lúc ấy, cô ấy và Tống Triều Tầm đang cãi nhau căng thẳng.
Cô ta đột nhiên nói với tôi rất nhiều điều chẳng đầu chẳng cuối.
“Trì Ý, rõ ràng cậu quen và thích Tống Triều Tầm trước tôi…
Tại sao lại không lựa chọn ra tay trước chứ?”
Tôi chỉ mỉm cười, đáp một câu:
“Đến trước không phải lúc nào cũng là đáp án đúng.
Tôi không muốn cuộc đời mình bị bó buộc vào một lựa chọn duy nhất.”
Tôi thích anh ấy—
Nhưng không có nghĩa là tôi nhất định phải có được anh ấy.
Tô Tịnh ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt đầy bất ngờ.
Giống như… tìm thấy một sự đồng cảm nào đó trong câu trả lời ấy.
Lúc đó, tôi vẫn chưa biết việc cô ấy ra nước ngoài là để chữa bệnh.
Tôi chỉ thấy rằng, ánh mắt cô ấy nhìn anh—vẫn mãnh liệt như ngày đầu.
Tôi đã hỏi cô ấy:
“Cậu nỡ rời đi sao?”
Cô ấy cười nhạt:
“Không có gì là không thể thay đổi.”
Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn không hiểu được ẩn ý trong câu nói ngày ấy của Tô Tịnh.
Cũng chính vì thế, tôi không còn cách nào để thật sự căm ghét cô ấy được nữa.
“Vậy… tất cả những gì anh làm với tôi, chỉ vì anh giận tôi chuyện đó sao?”
Tôi hỏi thẳng.
Tống Triều Tầm im lặng khá lâu, đến khi tôi bắt đầu mất kiên nhẫn, anh mới chịu lên tiếng:
“Cô ấy một mình chịu đựng bệnh tật, hai năm qua sống thế nào, em có biết không?”
Tôi cười lạnh.
“Và tôi phải gánh thay hết mọi oán trách của anh sao?”
“Lặp lại lần nữa cho rõ: hôm nay tôi mới biết chuyện Tô Tịnh bị bệnh.”
Tôi nhấn mạnh từng chữ.
Trước phản ứng dữ dội của tôi, Tống Triều Tầm thoáng chau mày—
Có lẽ… bắt đầu nhận ra bản thân đã thật sự hiểu lầm.
Anh dịu giọng:
“Về cùng anh được không?”
Tôi chẳng buồn đáp, chỉ nhìn anh với ánh mắt dửng dưng.
Khi tôi rời đi ngày hôm đó, anh một lời cũng không giữ.
Tôi là kiểu người như vậy đấy—
Nếu đã lựa chọn yêu tôi, thì phải yêu cho tử tế.
Còn nếu không thể, xin đừng lấy tôi ra làm chỗ trút những mâu thuẫn mà anh không dám đối mặt.
Nếu không còn yêu—
Tôi sẽ rời đi thật xa.
Tuyệt đối không quay đầu lại.
Anh đứng tựa bên cửa ra vào, vai trĩu xuống, mắt đầy tơ máu.
“Cô ấy… không còn nhiều thời gian.”
“Anh muốn ở bên cô ấy…
…đi nốt đoạn đường cuối cùng.”
Giọng anh trầm xuống từng chút, rồi dần nghẹn lại, gần như không thể cất thành lời.
“Em… sẽ đợi anh chứ?”
Tôi quay lưng về phía anh.
Không nhìn ánh mắt anh, không nhìn nét mặt anh lúc nói ra câu đó.
Chỉ nghe thấy giọng nói đã lạc đi vì xúc động.
Tống Triều Tầm, người tôi đã thích suốt bao năm…
Tôi cũng đã đợi suốt bao nhiêu năm.
Nhưng lần này—
Tôi sẽ không đợi nữa.
Trước khi rời đi, anh vẫn cẩn thận kiểm tra từng ngóc ngách trong căn nhà.
Những gì hỏng, anh đều sửa lại.
Từ chạng vạng đến tận khuya, chúng tôi không nói thêm lời nào.
Cho đến khi anh khép cánh cửa lại, rời khỏi—
Tôi mới thấy mình… thật sự thở phào.
Vài ngày sau đó, Tống Triều Tầm không còn tìm đến tôi nữa.
Cho đến một chiều nọ, tôi ra siêu thị mua đồ.
Tại khu vực trái cây, chúng tôi tình cờ chạm mặt.
Anh đang đẩy xe hàng, còn Tô Tịnh thì cẩn thận lựa từng quả táo.
Cô ấy trông không được khoẻ, dù lớp trang điểm rất dày, vẫn không che nổi nét nhợt nhạt và mệt mỏi.
Người đầu tiên nhìn thấy đối phương là Tống Triều Tầm.
Nhưng có lẽ anh đoán được rằng tôi sẽ chọn cách làm ngơ và đi vòng qua.
“Trì Ý, trùng hợp quá.”
Tô Tịnh mỉm cười, chủ động lên tiếng gọi tôi lại.
Tôi khựng lại một giây, nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt bình tĩnh như không có chuyện gì.
“Em chẳng phải không thích mùi hải sản sao?
Sao lại mua nhiều thế này?”
Tống Triều Tầm liếc nhìn vào xe hàng của tôi, đôi chân mày nhíu chặt.
Tôi nhìn đống hải sản trong xe, chỉ lặng lẽ mỉm cười.
Trước đây, tôi luôn vô thức chiều theo sở thích của anh.
Từng “sở thích trùng hợp” mà anh nghĩ là ăn ý,
thực chất chỉ là một kẻ ngốc tự chôn vùi sở thích của mình mà thôi.
“Cái không thích… cũng có thể học cách thích.
Mà cái từng thích… cũng có thể thôi không yêu nữa.”
Lời vừa thốt ra, tôi biết anh nghe hiểu.
Tô Tịnh cũng bất giác nhìn về phía Tống Triều Tầm khi nghe câu đó.
Anh im lặng, như đang tránh né gì đó.
Khoé môi khẽ giật, muốn nói nhưng lại thôi.
Đúng lúc ấy, gần đó có hai người cãi nhau, đẩy qua đẩy lại,
một chiếc xe đẩy hàng trượt mạnh về phía chúng tôi.
Tống Triều Tầm theo phản xạ lập tức kéo Tô Tịnh về phía sau, chắn trước cô ấy.
Còn tôi—không kịp né.
Bánh xe bằng kim loại rạch một đường dọc ống chân tôi, rát buốt.
Khi hoàn hồn lại, người đầu tiên lên tiếng… lại là Tô Tịnh.
“Trì Ý, chân cậu không sao chứ?”
Ánh mắt Tống Triều Tầm khẽ động, nhanh chóng dừng lại ở vết thương trên chân tôi, thoáng hoảng hốt.
“Sao em lại bị thương? Rõ ràng anh thấy nó không lao trúng em mà…”
Anh vừa nói vừa định cúi xuống kiểm tra vết xước.
Tôi lùi lại một bước, từ chối phản xạ.
Chỉ là vết trầy da, máu cũng đã khô lại.
Không nghiêm trọng, không cần quan tâm.
Thứ tôi muốn né—
là sự chạm vào từ một người đã không còn tư cách.
Phản ứng của tôi khiến anh sững lại, không biết phải làm gì.
“Tôi không sao. Hai người cứ tiếp tục đi.
Tôi… về trước.”
Tôi nói xong, không đợi họ phản hồi, xoay người rời đi.
Không phải là giận dỗi, cũng không phải để cao giá.
Chỉ đơn giản là—tôi đã không còn cần họ bận tâm nữa.
Lâu lắm rồi mới tự thưởng cho mình một bữa hải sản thịnh soạn—và kết quả đúng như dự đoán: bị đánh gục không trượt phát nào.
Nửa đêm đau quặn bụng, tôi phải nhập viện vì viêm dạ dày cấp.
Nằm trên giường bệnh, dòng nước truyền lạnh lạnh chảy qua từng mạch máu.
Cảm giác như ai đó vừa nhấn nút "tạm dừng" cuộc đời tôi.
Thì ra—
Những thứ đã bỏ xuống từ lâu… khi nhặt lại, sẽ phải trả giá.
Sáng hôm sau, khi tôi đang ở quầy thu ngân để làm thủ tục viện phí, thì bất ngờ chạm mặt Tô Tịnh.
Cô ấy… đến khám một mình.
Không có Tống Triều Tầm đi cùng.
“Anh ấy không đi cùng à?” – tôi hỏi.
Tô Tịnh khẽ cười:
“Tôi không muốn để anh ấy thấy bộ dạng mình trong bệnh viện.”
Thật bất ngờ, giữa tôi và cô ấy lại chẳng hề có cảm giác căng thẳng vì cùng liên quan đến Tống Triều Tầm.
Cô ấy chỉ nhìn tay tôi, nơi vẫn còn vết kim truyền dịch:
“Cậu bị sao thế?”
“Tôi nấu ăn vụng về, ăn hải sản xong thì đau bụng nhập viện.”
Tôi nhún vai, cười nhạt.
Cô ấy cũng khẽ cười theo.
“Lúc nào rảnh, mình gặp nhau nói chuyện nhé.” – cô ấy chủ động đề nghị.
Tôi gật đầu:
“Cậu chọn thời gian.”
Dù lòng có chút ngập ngừng.
Tôi thật sự không chắc ngoài Tống Triều Tầm ra, giữa chúng tôi còn điều gì để nói với nhau.
Quả nhiên, khi thật sự ngồi đối diện, không khí rơi vào trống rỗng.
Tựa như mỗi câu mở lời đều có thể vô tình chạm vào điểm đau.
“Cậu tỉnh táo hơn tôi nghĩ.” – cô ấy nói, giọng trầm thấp, nhưng vẫn đầy chân thành.
So với lần trước, Tô Tịnh trông yếu ớt hơn nhiều.
Dù có trang điểm kỹ thế nào, cũng không che nổi nét tiều tụy trên gương mặt.
Tôi khẽ nhìn cô ấy, đầy hoài nghi.
“Thỉnh thoảng cũng ngu ngốc.” – tôi nói, giọng như thở ra.
Tôi đang nhắc đến chuyện yêu và kết hôn với Tống Triều Tầm.
Cô ấy hiểu. Không cần giải thích thêm.
“Tôi chưa từng dọn vào căn nhà hai người sống chung.
Và lần này trở về, tôi cũng không phải để giành lại Tống Triều Tầm.”
Cô ấy dừng lại một chút, sau đó nhẹ giọng:
“Tôi chỉ muốn… nói cho cậu biết vài điều mà cậu chưa từng được nghe.”
Hai năm trước, việc Tô Tịnh chia tay với Tống Triều Tầm… thật ra không chỉ vì cô ấy mắc bệnh.
Khi bị chẩn đoán ung thư não giai đoạn cuối, cô ấy đã bắt đầu cân nhắc chuyện chia tay.
Lúc đó sắp tốt nghiệp, còn Tống Triều Tầm thì vừa khởi nghiệp thành công, tràn đầy tự tin.
Anh nghĩ mình đủ khả năng nuôi cô ấy cả đời.
Đến mức… lặng lẽ gạt bỏ luôn ước mơ của cô ấy.
Việc anh ngăn cản cô ra nước ngoài du học chính là giọt nước tràn ly khiến Tô Tịnh quyết định dứt khoát.
Nhưng điều khiến tôi thật sự chấn động, không phải là câu chuyện năm đó.
Mà là thứ mà Tô Tịnh lấy ra ngay sau đó.
Cô ấy đưa cho tôi xem… hàng chục email do Tống Triều Tầm gửi cho cô,
mà thời gian gửi lại là… sau khi anh đã bắt đầu yêu tôi.
Nội dung trong thư là những điều rất quen thuộc—
mọi khoảnh khắc giữa tôi và anh, từng mảnh ký ức tưởng như chỉ thuộc về hai người,
thì ra… anh đều chia sẻ hết với cô ấy.
Ngày 20 tháng 5 năm 2016
"Anh và Trì Ý chính thức bên nhau rồi.
Hóa ra, từ thanh mai trúc mã thành người yêu… cũng khá thú vị đấy."
Ngày 10 tháng 6 năm 2016
"Hôm nay anh dẫn cô ấy đến quán ăn Nhật mà trước đây chúng ta từng hay đi.
Cô ấy nói thích món cá hồi nướng, nhưng không biết… đó từng là món em mê nhất."
Ngày 3 tháng 12 năm 2016
Tuyết đầu mùa rồi.
Người yêu nhau cùng nhau ước nguyện—có lẽ xác suất thành hiện thực sẽ cao hơn nhỉ?
Tô Tịnh, chỗ em có tuyết không?
Ngày 17 tháng 12 năm 2016
Hôm nay là sinh nhật cô ấy.
Anh đã cầu hôn rồi.
Ngày 20 tháng 1 năm 2017
Bọn anh đã chọn được ngày cưới.
Em… có đến không?
…
Tống Triều Tầm đã gửi cho Tô Tịnh hàng chục email như vậy.
Mỗi thư… đều đính kèm một tấm ảnh chụp chung của tôi và anh trong giai đoạn yêu nhau.
Anh không phải đang khoe khoang, cũng không phải trả đũa vì cô ấy đã chủ động chia tay.
Mà là—anh muốn thử xem phản ứng của cô ấy thế nào.
Muốn biết… cô ấy còn quan tâm anh không.
Anh đã dùng tôi… để thử lòng người khác.
Ngay khoảnh khắc ấy, tôi không biết mình nên bật cười chua chát hay nên hận anh đến tận xương tủy.
Tất cả những điều này—
Nếu Tô Tịnh không nói, nếu cô ấy không đưa tôi xem những email ấy…
Tống Triều Tầm có lẽ đã định giấu tôi cả đời.
“Cậu biết không?” – Tô Tịnh khẽ nói –
“Ngay từ lần đầu tiên gặp cậu, tôi đã nhìn ra… Tống Triều Tầm với cậu, chưa bao giờ chỉ đơn giản là bạn bè.”
“Việc tôi kể cho cậu những chuyện này, thật ra cũng có tư tâm.”
“Tôi cũng chỉ muốn biết—trong lòng anh ấy, giữa tôi và cậu, ai quan trọng hơn.”
“Và có vẻ như… tôi vẫn còn đủ sức ảnh hưởng đến một vài quyết định của anh ấy.”
“Sau tất cả, chắc cậu sẽ không còn muốn ở bên anh ấy nữa.”
“Người đàn ông mà trong lòng luôn lửng lơ giữa hai người phụ nữ—
thật sự không xứng có được hạnh phúc.”
Chúng tôi ngồi với nhau ở quán cà phê suốt mấy tiếng.
Cô ấy gắng gượng sức khỏe yếu ớt, kể cho tôi nghe rất nhiều.
Đến khi nói rằng thời gian cuối cùng của đời mình, cô chỉ muốn dành để tạm biệt Tống Triều Tầm,
Tôi đã nói:
“Tô Tịnh, thời gian cuối cùng… cậu nên giữ lại cho chính mình.”
Ánh mắt cô ấy bỗng sáng lên như có một tia sáng vụt qua—
như thể bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó quan trọng.
Tỉnh táo, rõ ràng. Như được rót một gáo nước lạnh giữa cơn mê.
Tại sao lại phải gửi gắm quãng thời gian cuối cùng vào người khác?
Dù là ai, cũng không nên lãng phí những gì cuối cùng – vào người không còn xứng đáng.
Bởi dù thời gian thay đổi nhanh đến đâu,
thì phần thời gian thuộc về mình – nhất định phải dùng để yêu chính mình.
Tôi đưa Tô Tịnh về nhà.
Đúng lúc ấy, lại chạm mặt Tống Triều Tầm.
“Em đến tìm cô ấy à?”
Sau khi biết được toàn bộ những gì anh đã viết trong email,
tôi bắt đầu nhìn anh bằng một con mắt khác—lạnh và rõ.
Tôi nhìn sâu vào đôi mắt kia—vẫn là một màu tối thẳm, khó đoán,
nhưng với tôi lúc này, chẳng còn ý nghĩa gì.
Tôi nói, từng chữ rành rọt:
“Giá như chưa từng quen anh.”
Hàng chân mày anh khẽ nhíu lại, đuôi mắt rũ xuống, hơi thở bỗng nặng nề hơn hẳn.
“Em… biết rồi đúng không?”
Tôi khẽ cười, nụ cười chua chát:
“Em biết rồi.
Biết cái nick phụ của anh không phải để chơi game như anh từng nói—
mà là để gửi thư cho cô ấy.”
Cơ thể Tống Triều Tầm bỗng khựng lại.
Anh luống cuống, chẳng biết nên giải thích từ đâu.
“Xin lỗi, Trì Ý.”
“Anh… thừa nhận lúc mới bắt đầu, lý do bên em không hoàn toàn trong sáng.
Nhưng tình cảm sau này, anh yêu em là thật.”
Anh bước tới, định ôm tôi—như muốn dùng một cái ôm để chứng minh điều gì đó.
Nhưng tôi lùi lại, kịp ngăn lại anh.
“Sau này, đừng đến tìm em nữa.”
Tôi chặn toàn bộ liên lạc từ anh.
Từ điện thoại, email đến cả mạng xã hội.
Công việc cũng đổi – chỉ để chắc chắn không còn gặp lại anh thêm một lần nào nữa.
Tôi không để lại cho anh bất cứ đường lui nào.
Và cũng hy vọng—
anh đủ tự trọng để đừng quay đầu.
Một tháng sau khi Tô Tịnh rời khỏi thành phố, tin cô ấy qua đời được gửi đến.
Tôi và Tống Triều Tầm cùng đến dự tang lễ.
Kết thúc buổi lễ, anh vẫn cố chấp đòi đưa tôi về.
Anh tựa đầu lên vô lăng, cả người phủ trong một tầng u uất nặng nề.
Bờ vai khẽ run theo từng nhịp thở nén lại.
Tống Triều Tầm, cuối cùng cũng vĩnh viễn đánh mất người đã yêu anh sâu đậm nhất.
Đến khi xe dừng trước cổng khu chung cư, tôi định mở cửa xuống thì phát hiện…
anh đã khóa chốt từ bên trong.
“Ở lại với anh một lát… được không?”
Năm xưa, sau khi họ chia tay, người ở bên cạnh anh là tôi.
Giờ đây, khi Tô Tịnh đã ra đi, anh lại muốn tôi ở lại lần nữa.
Tôi là gì?
Thùng rác cảm xúc của anh sao?
Nhưng lần này, tôi không còn dễ dãi như trước nữa.
“Đó là chuyện của anh.”
Mắt anh vẫn đỏ hoe, ánh nhìn chìm trong một tầng tối sâu hun hút.
Anh quay mặt đi, không nói gì thêm.
Trong xe chỉ còn lại tiếng thở – một nặng, một nhẹ – vang lên nghèn nghẹn trong không gian chật hẹp.
Vài giây sau, tiếng "ting" vang lên.
Khóa cửa bật mở.
Tôi không chần chừ một giây, lập tức bước xuống và chạy thẳng về nhà.
Vừa bước chân vào cửa, đằng sau đã vang lên tiếng gọi:
“Trì Ý… có thể tha thứ cho anh một lần này không?”
Trong ký ức của tôi, người hay gây rắc rối… dường như luôn là tôi.
Còn người luôn tuân thủ quy tắc, chẳng bao giờ làm sai… là anh.
Tôi và Tống Triều Tầm quen nhau từ hồi mẫu giáo.
Từ đó đến lớn, chúng tôi luôn học cùng một trường, cùng một lớp.
Hồi bé, tôi là đứa nghịch như khỉ, còn anh thì là cậu bé ngoan ngại ngùng, ít nói.
Mỗi lần tôi gây họa, người phải đứng ra “giải vây” luôn là anh.
Nhất là những lần điểm thi thấp, bị cô giáo bắt mang bài kiểm tra về cho phụ huynh ký tên—
tôi thường nhờ anh… giả chữ ký giúp.
Vậy thì tôi có thể để bố mẹ biết chuyện sao?
Thế là chỉ còn cách vừa năn nỉ vừa dụ dỗ Tống Triều Tầm giúp mình.
Một đứa ngoan như anh, sao có thể dễ dàng đồng lõa chuyện làm giả điểm số cơ chứ.
“Chỉ là con số thôi mà. Bố mẹ cậu sẽ không đánh đâu.”
Tôi nghe vậy liền bật dậy giữa lớp:
“Sao lại không? Sao lại không chứ?!”
“Tống Triều Tầm, cậu không hiểu đâu.
Bố tôi đánh rất đau, roi mây quất lên người nóng rát, mấy ngày mới tan vết bầm…”
“Giúp tôi đi mà, chỉ lần này thôi…”
Tôi vừa nói, vừa rơi hai hàng nước mắt long lanh đúng lúc, diễn như thật.
Thấy anh vẫn còn lưỡng lự, tôi liền kéo tay áo anh lắc qua lắc lại như con mèo nhỏ nũng nịu.
Tống Triều Tầm… vốn chẳng bao giờ chịu nổi kiểu này.
Cuối cùng, vẫn sẽ gật đầu đồng ý.
Kết quả là—chuyện bại lộ.
Bố tôi lúc ấy giận đến mức trông như sắp nhấc ghế lên phang thẳng.
Nếu không nhờ "tiểu hòa thượng" Tống Triều Tầm kiên nhẫn đứng bên giảng đạo lý mãi không dứt,
có lẽ tôi đã không thoát được trận đòn nhớ đời.
Khi bị hỏi vì sao học hành sa sút, tôi còn mạnh miệng đáp rằng—
“Phương pháp giảng dạy của thầy cô ở trường không hợp với con.”
Lúc đó tôi nghĩ, nếu để các thầy cô nghe thấy, chắc là sẽ bị hội đồng phê phán mất.
Cũng từ đó, Tống Triều Tầm bắt đầu làm “thầy giáo riêng” của tôi.
Mà điều khiến cả tôi lẫn mọi người đều bất ngờ—
là thành tích của tôi… thật sự tiến bộ vượt bậc.
“Vậy sau này… tớ có thể thi vào cùng trường cấp ba và đại học với cậu không?”
Thời học sinh ấy, mỗi lần chúng tôi nói về một chuyện trong tương lai,
trong mắt đều lấp lánh ánh sáng.
Đó là thứ ánh sáng của nhiệt huyết, của xao xuyến, của những rung động đầu đời.
Tống Triều Tầm khi đó nhẹ nhàng đáp:
“Cậu không cần phải đi theo tớ.
Chúng ta… có thể sóng đôi.”
Năm xưa, Tống Triều Tầm chưa từng có ý nghĩ ích kỷ muốn níu giữ ai đó bên mình.
Cho đến năm lớp 12—gia đình anh xảy ra chuyện.
Và cũng từ năm ấy, tính cách anh hoàn toàn thay đổi.
Bố mẹ anh, vì nhiều năm sống xa nhau, cả hai đều có người khác bên ngoài.
Gia đình bắt đầu tan vỡ.
Khi ly hôn, tranh cãi lớn nhất là: ai sẽ nuôi Tống Triều Tầm.
Nhưng rồi dường như… cả hai đều không thật sự muốn nhận phần trách nhiệm ấy.
Trong trí nhớ của anh, những năm tháng tuổi thơ chỉ toàn là những ký ức đầy yêu thương.
Vậy mà chỉ sau một đêm, mọi thứ như thể bị tuyên án—anh là người bị bỏ lại.
Đổi lại là ai, cũng khó mà chịu đựng nổi.
Tôi đã dặn mình trong đầu rất nhiều lần, định sẽ nói gì để an ủi anh.
Nhưng cứ mỗi lần nhìn thấy ánh mắt dửng dưng, xa cách của anh,
tôi lại không thể mở lời.
Cho đến một sáng, tôi đã không kiềm được mà buột miệng nói:
“Bọn họ không cần cậu, thì tốt quá… tớ lại ước gì có thể có cậu.”
Câu này vốn chẳng nằm trong kịch bản tôi chuẩn bị để vỗ về anh.
Nhưng nó cứ thế—chạy vụt ra khỏi cổ họng.
Nắng sớm ấm áp của buổi sáng hôm đó,
khiến đôi má tôi đã đỏ sẵn… càng thêm ửng hồng.
Đôi mắt thiếu niên ấy—ngỡ ngàng xen chút thẹn thùng—
không hề báo trước mà rơi thẳng vào ánh nhìn của tôi, khiến tôi không kịp né tránh.
Ai mà ngờ, trong cái tuổi chớm lớn còn ngây ngô ấy,
anh lại có thể buột miệng nói ra câu “Tớ muốn có cậu” đầy bất ngờ và không chút ngại ngùng như vậy.
“Tớ… tớ không có ý như cậu nghĩ đâu.”
Tôi cười gượng, ngượng ngùng giải thích.
Tống Triều Tầm cúi đầu bật cười khi thấy vẻ bối rối của tôi.
“Thế cậu nghĩ… tớ hiểu là ý gì?”
“Còn nữa, liệu chúng ta có đang nghĩ giống nhau không?”
Anh bước từng bước lại gần, từng câu hỏi đều như trêu chọc, không buông tha tôi chút nào.
Tôi không biết trốn đi đâu, cuối cùng chỉ còn cách…
chạy mất.
Dù cuối cùng vẫn khiến mình rơi vào tình huống dở khóc dở cười,
nhưng ít ra… tôi đã khiến anh cười.
Vừa về đến nhà, tôi đã chui tọt vào phòng, vùi mặt trong chăn.
Cả người như bốc cháy.
Mãi đến khi bình tĩnh lại, tôi mới nhận ra—
tôi thích Tống Triều Tầm mất rồi.
Thứ tình cảm tuổi mới lớn ấy, rực rỡ và mãnh liệt,
nên mới khiến người ta muốn giấu thật sâu.
Bởi vì—chỉ cần không vội vàng muốn có được một kết quả,
thì thứ tình cảm ấy… sẽ mang theo vô hạn khả năng.
Cũng giống như tôi và Tống Triều Tầm sau này vậy.
Bạn bè xung quanh đều nói, chuyện của tôi và anh giống như một chuyến tàu lượn siêu tốc—
từ thanh mai trúc mã, thành người yêu,
từ vị hôn phu – đến bây giờ, ngay cả “bạn bè”… cũng là một danh xưng gượng ép.
“Tống Triều Tầm… thật ra, anh chưa từng thật sự yêu em—đúng không?”
Hành lang vắng lặng.
Ngay cả cơn gió thổi qua cũng rón rén, như sợ quấy rầy khoảng lặng nặng nề giữa hai người.
Bàn tay anh đang níu vào mép cửa, cũng dần buông xuống.
Tình yêu… một khi đã quen với việc lửng lơ giữa hai người,
thì nó đã không còn trọn vẹn từ lâu rồi.
Và trái tim anh, từ đầu đến cuối, vẫn nghiêng về phía Tô Tịnh.
“Trì Ý… anh…”
“Anh sẽ khiến em tin anh lần nữa.”
Tôi chỉ lặng lẽ nhìn anh—không đáp.
Không gật đầu. Cũng không lắc đầu.
Chỉ là… không còn cần phải tin nữa.
Bởi vì người từng thật lòng tin anh…
đã không còn là em của bây giờ rồi.
Giờ đây, tôi đã là một kiến trúc sư có tiếng trong công ty mới.
Tống Triều Tầm không biết dùng cách gì mà trở thành bên đối tác của công ty –
thậm chí còn chỉ đích danh: phải là tôi chịu trách nhiệm chính cho dự án lần này.
“Ngay cả việc cùng em làm việc, em cũng không chịu nổi sao?”
Phòng họp lúc này, chỉ còn tôi và anh.
Trong suốt quá trình thương thảo, tôi chỉ giữ một thái độ:
chuyên nghiệp – lý trí – đúng vai trò của một người làm việc.
Sếp tôi trước khi họp đã dặn đi dặn lại:
“Dự án này nhất định phải kết thúc thật đẹp, không được có sai sót.”
Mối quan hệ giữa tôi và Tống Triều Tầm, trong cái giới nhỏ hẹp này… không phải là điều ai cũng không biết.
Anh, như thường lệ, khéo léo biến nó thành một lợi thế mặc cả.
Vì lợi ích, anh luôn biết cách khiến mọi chuyện xoay quanh anh.
“Anh Tống yên tâm.”
“Việc công, tôi sẽ làm hết trách nhiệm.”
Tống Triều Tầm mỉm cười—
ánh mắt như thể anh đã quá hài lòng với việc tôi còn chịu nói chuyện với anh.
Dường như, lần này anh thật sự đã dốc hết kiên nhẫn để đợi một ngày tôi tha thứ.
Nhưng tôi thì không muốn đợi gì cả.
Tôi chỉ muốn dự án này kết thúc sớm, càng sớm càng tốt.
Tôi tăng ca mỗi ngày, làm việc đến tận khuya, chỉ để rút ngắn thời gian tiếp xúc với anh.
Khi Tống Triều Tầm biết chuyện, anh bắt đầu đích thân đến công ty, hối thúc tôi về sớm.
Dần dà, việc đó trở thành chủ đề cho những lời trêu chọc râm ran trong công ty.
“Chà chà, Tổng Giám đốc Tống vẫn chưa dỗ được kiến trúc sư Trì của chúng ta thì phải!”
Tôi nghe thấy liền chen vào một câu, không hề khách khí:
“Chị em các cậu sẽ tha thứ cho một gã tồi không?”
Cả phòng họp chết lặng.
Dù trong lòng muốn hóng đến mấy, nhưng dù sao… Tống Triều Tầm vẫn là khách hàng cấp cao mà sếp cũng phải tươi cười tiếp đãi.
Không ai dám hó hé nữa.
Tôi tan ca sớm, vừa bước ra cổng công ty thì một chiếc taxi trờ tới đỗ ngay trước mặt.
Tôi không nghĩ gì nhiều, liền mở cửa lên xe.
Mãi đến khi xe bắt đầu lăn bánh, tôi mới nhận ra có điều bất thường.
Tài xế đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang, không hỏi tôi đi đâu – đã vội khóa cửa xe từ bên trong.
“Vốn dĩ còn đang nghĩ nên làm sao để bắt được cô lên xe…
không ngờ, cô lại tự dâng đến tận cửa.”
Giọng hắn lạnh buốt, ánh mắt âm u, đầy nguy hiểm.
Hắn chở tôi đến một khu vực hoang vắng, lưỡi dao gọt trái cây kề sát cổ tôi.
Mục tiêu của hắn – không phải tôi, mà là người phía sau tôi: Tống Triều Tầm.
Hắn từng là nhân viên cũ trong công ty anh.
Vì không phục quyết định xử lý nội bộ mà ôm hận, muốn dùng tôi để đe dọa và trả thù.
Khi Tống Triều Tầm đuổi đến nơi, hắn lập tức trở nên kích động.
Tay hắn run lẩy bẩy khi cầm dao, lòng bàn tay đổ mồ hôi, nhưng vẫn kè kè bên cổ tôi.
Lưỡi dao sắc rạch một đường mảnh trên da – máu bắt đầu rịn ra.
Trong lúc giằng co, Tống Triều Tầm chớp thời cơ, lao đến chắn trước mặt tôi.
Ngay sau đó, cảnh sát ập đến, khống chế hắn.
“Cánh tay của anh bị rạch mấy nhát rồi, phải đi bệnh viện ngay.”
Anh nắm chặt lấy tay tôi, ngẩng đầu nhìn –
“Vậy em đi cùng anh nhé?”
Vì anh bị thương vì cứu tôi, tôi không đành lòng quá lạnh nhạt.
Tôi gật đầu, đi cùng anh đến bệnh viện.
Nhưng…
chính sự không đành lòng ấy, lại khiến anh hiểu sai.
Sau khi dự án kết thúc suôn sẻ, công ty tổ chức một buổi tiệc nhỏ để ăn mừng.
Tôi vốn không giỏi giao thiệp nên lặng lẽ lánh ra một góc.
Tôi luôn cố tránh những cuộc xã giao kiểu này.
Tống Triều Tầm bước đến, đưa cho tôi một ly nước ép, rồi ngồi xuống cạnh.
“Tửu lượng không tốt thì đừng cố ép mình.”
Anh nói bằng giọng nhẹ nhàng, cố gắng tìm cách kéo gần khoảng cách giữa hai người,
nhưng ánh mắt hờ hững nơi tôi khiến anh thoáng chùng xuống.
Đã hơn nửa năm rồi, chúng tôi không gặp lại nhau.
“Tôi đâu uống nhiều. Biết chừng mực mà.”
Tôi khẽ cụp mắt, thả người tựa lưng vào ghế, cảm giác mỏi mệt kéo đến từng sợi cơ.
“Lại thức trắng đêm hôm qua đúng không?”
Tôi ngẩng đầu, hơi ngạc nhiên – sao anh biết?
Thấy ánh mắt tôi, anh đáp gọn:
“Lúc đi ngang qua, thấy đèn trong văn phòng em còn sáng.”
Mấy tháng nay, thỉnh thoảng anh vẫn tạt qua, gửi vài lời hỏi thăm.
Cái cớ “đi ngang” nghe đến phát chán rồi.
“Tôi đưa em về.”
Tống Triều Tầm mặc kệ ánh mắt của mọi người, cởi áo khoác choàng lên vai tôi, nắm cổ tay tôi kéo thẳng ra khỏi hội trường.
Anh nhét tôi vào ghế phụ, thắt dây an toàn một cách áp đặt. Trong mắt lướt qua một tia cảnh cáo.
“Tôi sẽ tự gọi xe.”
Ngay khi anh vừa ngồi vào ghế lái, tôi đã tháo dây an toàn, lạnh lùng buông ra một câu.
Tống Triều Tầm chau mày, bàn tay thon dài siết chặt vô lăng, giọng trầm xuống:
“Em còn định giận tôi đến bao giờ?”
Giận ư?
Tôi sớm đã không còn giận nữa rồi.
“Giận thì hại gan. Có chuyện gì đáng để tự làm tổn thương bản thân chứ?”
Tôi bình thản đáp, mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước.
“Vậy à?” Anh cười khẩy, “Xem ra là tôi tự đa tình rồi.”
Anh khởi động xe, suốt cả quãng đường không nói thêm một lời, chỉ tập trung lái.
Tôi quay mặt nhìn ra cửa kính, chẳng mấy chốc đã thiếp đi.
Xe dừng lại dưới chung cư, anh không đánh thức tôi, chỉ im lặng ngồi đó chờ tôi tỉnh.
Tôi mở mắt, không nói không rằng định mở cửa xuống xe.
Anh gọi tôi lại.
“Tôi biết trước đây tôi tệ bạc, đáng bị ghét. Nhưng em có thể cho tôi một cơ hội… để bắt đầu lại từ đầu được không?”
Tống Triều Tầm của giới thương trường, là người bao kẻ ngưỡng mộ, giờ phút này lại cúi đầu nói ra lời cầu xin.
Chỉ là… có một giọng nói nhỏ trong lòng tôi vẫn kiên quyết thì thầm:
“Cơ hội đó, tôi sẽ không trao nữa.”
Tôi hạ tay nắm cửa, không quay đầu lại:
“Em đi đây.”
Công ty cho tôi một suất đi nước ngoài học tập, cơ hội hiếm có để gặp gỡ những bậc tiền bối hàng đầu trong ngành kiến trúc.
Thời gian lên đường được ấn định là một tuần sau.
Anh không níu kéo, cũng chẳng dùng lời lẽ khẩn thiết để giữ tôi lại.
Chỉ là lặng lẽ đứng yên trong góc tối, cố giấu đi mọi cảm xúc – như thể muốn chứng minh rằng mình đã buông bỏ.
Tôi cứ nghĩ, anh cuối cùng cũng hiểu được điều tôi muốn. Hiểu rằng chúng tôi nên dừng lại ở đây, đừng dây dưa thêm nữa.
Cho đến khi anh lại làm ra những chuyện cực đoan... tôi mới nhận ra:
Anh vẫn là anh.
Chưa từng thay đổi.
Nửa đêm hôm đó, tôi nhận được cuộc gọi từ một bartender, dùng chính điện thoại của Tống Triều Tầm gọi đến.
Bên kia nói anh uống say bất tỉnh, bảo tôi đến đón.
Tôi không đến. Chỉ gọi một tài xế dịch vụ, trả thêm tiền, dặn họ đưa anh đến khách sạn gần đó.
Tối hôm trước khi tôi chuẩn bị bay, lúc về đến nhà, tôi thấy anh đang ngồi co ro trước cửa, dáng vẻ tiều tụy, thảm hại.
Nghe thấy tiếng bước chân, anh ngẩng đầu lên, lảo đảo đứng dậy.
“Sao giờ mới về?”
Tôi thở hắt ra một hơi thật dài, trả lời: “Ăn tối với đồng nghiệp.”
“Mai mấy giờ bay?”
“Chín rưỡi.”
Những câu hỏi đáp ngắn gọn, nhạt nhẽo như hai người xa lạ.
Không còn thân mật, không còn kỳ vọng.
Chỉ là lịch sự tối thiểu – nếu còn có thể gọi như vậy.
Giờ phút này khi phải đối diện trực tiếp với anh ta, tôi đã biết rõ:
Chúng tôi không thể nào quay lại như xưa nữa.
Một khi vết nứt đã xuất hiện thì dẫu có dùng gì vá vào, cũng không thể liền sẹo như ban đầu.
“Chúng ta thật sự chỉ có thể như thế này thôi sao?”
Anh hỏi.
Tôi mỉm cười, giọng điệu bình thản đến mức khiến người nghe khó mà phân biệt được là lạnh lùng hay bất cần:
“Chẳng lẽ anh còn mong điều gì hơn nữa?”
Tống Triều Tầm khẽ nghiến răng, đầu lưỡi đẩy vào răng hàm, ánh mắt đỏ hoe, ẩn giấu một cơn điên sắp bùng phát.
Tôi linh cảm có gì đó không đúng.
Chưa kịp phản ứng thì anh đã sải bước đến bên cửa sổ, ngồi lên bệ, hai tay buông thõng ra sau lưng, người nghiêng hẳn ra ngoài.
“Cô muốn dồn tôi vào đường cùng sao?”
Anh nhìn tôi, ánh mắt hoảng loạn xen lẫn tuyệt vọng.
“Cô từng nói mình đã thích tôi rất lâu rồi mà.
Tôi không tin… cô thực sự không để tâm.”
Một nỗi nghẹt thở như dây thừng siết lấy lồng ngực tôi. Hơi thở trở nên gấp gáp, đầu óc trống rỗng.
Dù mạnh mẽ đến mấy, đối diện với cảnh một sinh mạng đang lơ lửng giữa ranh giới sống chết, ai có thể vô cảm?
Nhưng tôi không để sự sợ hãi làm mờ lý trí.
“Tống Triều Tầm,” tôi ngẩng đầu, từng chữ rõ ràng, “nếu anh dùng cách này để buộc tôi phải nhượng bộ, thì anh vĩnh viễn sẽ không có được tôi.”
“Loại tình cảm bị ép ra từ sợ hãi… chỉ là gông xiềng. Tôi đã thoát ra một lần rồi, sẽ không để mình bị nhốt thêm lần nữa.”
Đến sân bay, tôi không ngờ lại thấy Tống Triều Tầm đã đứng đợi ở phòng chờ từ trước.
“Em đi bao lâu?”
Anh hỏi.
Chuyến đi lần này, tôi có thể lựa chọn ở lại chi nhánh nước ngoài, hoặc quay về nước.
Tôi khẽ lắc đầu:
“Em không biết.”
Có lẽ… sẽ không bao giờ quay lại nữa.
Anh như muốn nói gì đó, môi mấp máy, ánh mắt dần tối lại theo từng giây kim đồng hồ nhích tới giờ lên máy bay.
Loa vang lên thông báo chuẩn bị lên chuyến bay.
Tôi xoay người, định bước đi thì nghe anh bật ra một câu, yếu ớt mà bối rối:
“Em có thể…?”
Tôi quay đầu nhìn thẳng vào mắt anh:
“Anh lại muốn ép em sao?”
Giống như cái ngày năm ấy — khi anh đứng trước mặt Tô Tịnh với dáng vẻ này, cũng chính là lúc mọi chuyện trượt khỏi quỹ đạo.
Tống Triều Tầm luống cuống:
“Không… không phải vậy.”
Tôi hiểu. Tôi hiểu rất rõ.
Từ sau khi chứng kiến cuộc hôn nhân đổ vỡ của bố mẹ, anh luôn nghĩ rằng khoảng cách là ngòi nổ giết chết tình yêu.
Nhưng anh lại chính là minh chứng rõ ràng nhất:
Khi người ta thật sự muốn buông bỏ, không cần khoảng cách, không cần thời gian — chỉ cần một cái cớ.
Dù Tô Tịnh đã biến mất không một lời, chỉ cần cô ấy xuất hiện trở lại, mọi lý trí của anh đều bị đánh bại.
Cho nên tôi sẽ không chờ đợi.
Không hy vọng.
Không quay đầu.
Cuối cùng, anh không nói sẽ đợi tôi.
Cũng không nói thêm điều gì nữa.
Tôi bước lên máy bay, không một lần ngoái lại nhìn người mà mình đã từng yêu rất lâu…
Sau khi đặt chân đến London, tôi vừa học tập, vừa làm quen với môi trường mới, cũng dần thích nghi với nhịp sống nơi đây.
Tin nhắn cuối cùng giữa tôi và Tống Triều Tầm dừng lại ở ba từ:
"Thuận buồm xuôi gió!"
Ngắn gọn. Lịch sự. Không còn gì hơn.
Thi thoảng, giữa một buổi tối lặng yên, tôi sẽ đứng bên bờ sông Thames, nhìn những ánh đèn phản chiếu lên mặt nước, lòng bình thản đến lạ.
Cũng từng có lúc, trong một thoáng giật mình, tôi ngỡ đã thấy bóng dáng quen thuộc nơi đầu phố.
Nhưng chỉ hai giây sau, bóng người ấy đã hòa vào đám đông, như chưa từng tồn tại.
Rồi một lần tình cờ lướt mạng, tôi nhìn thấy tên anh trong một bản tin ngắn.
Người ta nói, vì lơ là việc điều hành, anh đã bị ban giám đốc đồng lòng tước quyền lãnh đạo.
Từ đó, anh hoàn toàn biến mất khỏi giới truyền thông.
Cũng từ đó, tôi không còn nghe thêm bất kỳ tin tức gì về Tống Triều Tầm nữa.
Sau này, tôi gặp được một người.
Cậu ấy tên là Lục Xuyên.
Là một “em trai” nhỏ hơn tôi ba tuổi.
Trùng hợp thay, cậu ấy không chỉ sống ở tầng trên mà chúng tôi còn học cùng một ngôi trường cấp ba.
Chỉ là tôi vừa tốt nghiệp, thì cậu ấy mới vừa vào lớp mười.
Giáo viên chủ nhiệm năm cuối của tôi – cô Diêu – về sau cũng chính là giáo viên chủ nhiệm của Lục Xuyên.
Cậu ấy thường kể, cô Diêu hay nhắc lại những chuyện thú vị của khóa trước.
Trong đó, cũng có một vài người đặc biệt được “ưu ái” kể nhiều hơn.
Ví dụ như… tôi chẳng hạn.
Lục Xuyên nói, cô Diêu kể về tôi là nhiều nhất.
Tôi tò mò đến nỗi không nhịn được hỏi:
“Cô ấy kể gì về tôi thế?”
Cậu ấy chỉ cười bí ẩn, đôi mắt long lanh như trêu đùa:
“Để sau này từ từ kể cho chị nghe.”
Tôi thừa nhận… bị ánh mắt đó làm cho xiêu lòng mất rồi.
Sau này, tôi đạt được không ít giải thưởng trong nghề.
Trong một buổi phỏng vấn cuối năm, MC bất ngờ hỏi tôi một câu rất riêng tư:
“Cô Trì hiện đang độc thân sao?”
Tôi nhìn xuống phía dưới sân khấu, đúng lúc chạm phải ánh mắt trong veo ấy –
đôi mắt sáng lấp lánh như từng vì sao nhỏ đang mỉm cười với tôi.
Tôi khẽ cong môi đáp:
“Chồng tôi đang đợi tôi tan làm đấy.”
-Hết-
